1-я танковая армия 1-го формирова­ния сформирована 26 июля 1942 г. на основании директивы Ставки ВГК от 22 июля 1942 г. на базе 38-й армии Сталинградского фронта. В нее вошли 13-й и 28-й танковые корпуса, 131-я и 399-я стрелковые дивизии, 158-я танковая бригада, артиллерийские, инженерные и другие части.

Калач притих. Большой придонский город с веселыми, оживленными базарами, зелеными садами, стройными домиками словно вымер. Редко прошмыгнет закутанная в платок женщина, иногда проковыляет старик, По городу прохаживались гитлеровцы и полицейские. Жители с ненавистью смотрели на захватчиков и предателей, наглухо захлопывали двери, закрывали окна...

Осень - поздний дождливый и мерклый ноябрь, с длинными ночами в прибрежных балках Придонья. 7-го ноября, балка Дубовая на левом берегу - три дня отдыха, пополнение и обслуживание материальной части. Фронтовая газета «За Родину» - на всю первую страницу карта Сталинградского фронта и перст Главнокомандующего, указывающий на Калач: «Будет на нашей улице праздник!», большими буквами через всю страницу.

На острие событий, повернувших ход Второй мировой войны, Калачёвская земля оказалась дважды. В июле 1942 года сражение на Калачевском плацдарме, расположенном на правом берегу Дона, во многом предрешило всё, что произошло потом на всем южном крыле советско-германского фронта. Краевед Владислав Спиридонов напомнил: "У Гитлера была истерика. Они должны были 25 июля утром быть в Калаче, вечером - в Сталинграде. И вдруг они получают такой отпор, что срочно надо было менять весь план летнего наступления".

И вот наступил долгожданный день 19 ноября. Командующий накануне ночью уехал в 5-ю танковую армию, поручив генералу Стельмаху в 7 часов 20 минут утра подать по телефону сигнал "Сирена". Это означало, что артиллеристы и минометчики, сосредоточенные на трех узких участках общим протяжением 28 километров, должны закончить все приготовления к открытию огня. Так и было. А в 7.30 разнеслась команда: "Огонь!" Артподготовка представляла собой очень эффектное зрелище. Вслед за залпом гвардейских минометных частей началась артиллерийская обработка оборонительных позиций противника.